Amerikansk gjensidighetstoll - hva det betyr for norske produsenter og eksportører

De nye generelle tollsatsene innebærer at det ilegges toll på varer som tidligere var unntatt, og skaper behov for å klassifisere varer, fastsette tollverdi og dokumentere leveranser for et betydelig større antall produkter enn under tidligere regelverk.

En korrekt forståelse av de nye tollsatsene og deres potensielle virkninger for virksomheten, særlig for produsenter og eksportører av varer, vil være avgjørende for å håndtere konsekvensene og sikre konkurranseevne fremover.

Bakgrunn

De nye amerikanske tollsatsene er begrunnet i antagelsen om at bilaterale handelsunderskudd i seg selv er skadelige og oppstår som følge av en kombinasjon av toll- og ikke-tollmessige faktorer. Som følge av dette er satsene fastsatt på det nivået USA anser som nødvendig for å balansere landets handelsunderskudd. Tollsatsene omtales derfor som «reciprocal» (beregning av gjensidige tollsatser, reciprocal tariff calculations).

Dette er et ledd i president Trumps plan om å sikre større økonomisk og industriell autonomi for USA.

Rettslig rammeverk

De nye tollsatsene er generelle økninger og endrer ikke det eksisterende WTO-baserte regelverket for opprinnelse, tollklassifisering og fastsettelse av tollverdi mv. Men gitt de betydelige økningene i tollsatser og deres anvendelse på varer som tidligere var unntatt, er det viktigere enn noen gang å sikre korrekt og optimal bruk av regelverket. Dette er avgjørende både for å fastsette riktig tollsats og for å identifisere ulike tiltak i forsyningskjeden som kan redusere tollkostnader.

For eksempel avgjør opprinnelsesreglene et produkts opprinnelsesland og er avgjørende for anvendelse av landsdifferensierte tollsatser. Kriteriene varierer blant annet med tollklassifisering og handelsavtaler. Noen opprinnelsesregler krever at en viss prosentandel av produktets verdi må være tilført varen i opprinnelseslandet, mens andre kan kreve at bestemte prosesser utføres der for at produktet skal kunne kvalifisere som opprinnelsesvare. Det finnes også regler om «substantial transformation» (vesentlig bearbeidelse), som avgjør opprinnelse ut fra hvor produktet har gjennomgått betydelige endringer i form, utseende eller karakter. I tillegg må eksportører kunne dokumentere et produkts opprinnelse i samsvar med tollmyndighetenes krav.

WTOs klassifiseringsprosess gir også en viss fleksibilitet når det gjelder klassifisering av produkter basert på beskrivelse, sammensetning og bruk. Denne klassifiseringen er avgjørende for hvilke tollsatser og handelsregler som gjelder.

WTO har også regler for tollverdifastsettelse som skal sikre en rettferdig og kommersielt realistisk fastsettelse av vareverdien. Når transaksjonsverdi ikke kan fastsettes ved import, gir WTO-regelverket alternative metoder for å fastsette tollverdi.

Felles for WTOs regler om opprinnelse, fastsettelse av tollverdi og klassifisering er at de i noen grad er skjønnsmessige og åpne for tilpasninger. Optimalisering av anvendelsen av disse reglene er derfor viktig.

Andre virkninger

De nye tollsatsene vil også ha betydelige indirekte virkninger på flere andre forhold, slik som internprising og føre til tvister om fordeling av tollrisiko i eksisterende kontraktsforhold. Håndtering av disse problemstillingene krever kompetanse innen både toll- og skatterett.

EUs mottiltak

EU-kommisjonen har kunngjort mottiltak som respons på de amerikanske tollsatsene. Dette vil ha stor betydning for norske eksportører, siden Norge risikerer å bli kategorisert som tredjeland både overfor EU og USA. EU er Norges viktigste handelspartner, og økte tollkostnader for import til EU kan redusere etterspørselen etter norske produkter betydelig. For eksempel kan lavkostprodukter fra Asia, som tidligere ble sendt til USA, i større grad rettes mot Europa som følge av de amerikanske tiltakene. For å beskytte egen industri kan EU innføre mottiltak tilsvarende de amerikanske. Dersom det skjer, er Norge som utgangspunkt utenfor EUs tollunion og vil derfor bli direkte berørt av EUs tollsatser, med potensielt alvorlige konsekvenser for norske eksportører med eksport av varer til EU.

Anbefalinger for norske produsenter og eksportører

De nye tollsatsene innebærer ingen grunnleggende endring av tollsystemet som reguleres av WTO og tilknyttede handelsavtaler, men de annonserte amerikanske tollsatsene vil i praksis øke omfanget og betydningen av regelverket for store deler av den globale vareforsyningskjeden.

For å ta høyde for de nye amerikanske tollsatsene, anbefaler vi å innhente relevante data om produktporteføljer og gjennomføre en analyse av muligheter knyttet til opprinnelse, klassifisering og fastsettelsen av tollverdi. Dette gjør det mulig å identifisere strategier for å redusere tollkostnader og vurdere alternativer innenfor gjeldende rettslige rammer.

Ta gjerne kontakt med våre tolleksperter for å diskutere de nye tollsatsene og deres potensielle innvirkning på din virksomhet fremover.