Leverandøren gir også normalt en tilgjengelighetsgaranti til utbygger ved anskaffelse av vindturbiner. Denne er med på å trygge en sikker inntektsstrøm fra turbinene. Et vanlig krav fra leverandørens side for å gi en slik garanti er at han også gis rett til å forestå drift og vedlikehold av vindturbinene så lenge tilgjengelighetsgarantien varer.

Stabil drift og et godt vedlikehold er avgjørende for et lønnsomt vindprosjekt. Det er derfor viktig at man som utbygger har en klar filosofi og strategi også knyttet til driften og vedlikeholdet av turbinene.

 
Alt for ofte ser man at drifts- og vedlikeholdskontrakten får en stemoderlig behandling sammenlignet med leveransekontrakten. Årsakene til dette er mange, men det er nok å peke på at drifts- og vedlikeholdskontrakten kun utgjør en liten del av den samlede investering, at driftsorganisasjonen ofte ikke er på plass ved vindturbinanskaffelsen, og at utbyggers prosjektorganisasjon normalt har fokus på prosjektfasen og ikke driftsfasen.

I drifts- og vedlikeholdsstrategien bør blant annet utbyggers og leverandørs rolle knyttet til driften og vedlikeholdet av vindturbinene avklares. Dersom utbygger har til hensikt å forestå driften og vedlikeholdet selv, vil kontrakten med leverandøren for driftsfasen normalt være en ”service og support”-avtale. I denne vil utbygger blant annet sikres tilgang til reservedeler, telefonsupport ved feilmeldinger og tilgang til personell som kan bistå ved større vedlikeholdsoppgaver.

 
Som nevnt vil leverandøren normalt ikke gi tilgjengelighetsgaranti ved denne type drifts- og vedlikeholdskontrakt siden han ikke er ansvarlig for driften og vedlikeholdet og således ikke har ”full” kontroll med vindturbinenes tilgjengelighet.

Dersom det er leverandøren som skal stå ansvarlig for driften og vedlikeholdet av vindturbinen, er det viktig at leveransekontrakten og drifts- og vedlikeholdskontrakten sees i sammenheng. Dette for å sikre at leverandøren så lenge han har drifts- og vedlikeholdsansvaret, er ansvarlig for feil og mangler ved vindturbinene uavhengig av om disse oppstår som følge av feil i den opprinnelige leveransen eller som følge av feil begått av leverandøren i driftsfasen.

 
Det er også fornuftig å avklare om leverandøren kan ta ansvar for andre drifts- og vedlikeholdsoppgaver i vindparken utover drift og vedlikehold av vindturbinene, slik som drift og vedlikehold av veier, fundamenter og annen infrastruktur, eventuelt bistå utbygger i dette arbeidet.

Når det gjelder tilgjengelighetsgarantien, er det viktig at man fullt ut forstår og ser rekkevidden av de unntak som normalt er knyttet til denne og forstår utregningen av tilgjengeligheten, slik at man ikke betaler dyrt for en garanti som senere viser seg å være mindre verdt enn hva man først trodde.

De ulike leverandører har ofte både forskjellige modeller for utregning av tilgjengelighet og forskjellige og noe udefinerte unntak av hvilke forhold som ikke skal gå til fradrag i beregningen av tilgjengelighet. Det kan i noen sammenhenger også være hensiktsmessig å gi leverandøren ikke bare negative, men også positive insitamenter i drifts- og vedlikeholdskontakten for å sikre at leverandør og utbygger har felles interesse i å utsette ikke-kritisk vedlikehold til perioder med lav produksjon.

 
Offshorevind

Drifts- og vedlikeholdskontrakter for offshore vindturbiner byr på særlige utfordringer. Dette skyldes primært at tilkomsten til vindturbinene vil være betinget av at værforholdene tillater arbeid på vindturbinene. Dette innebærer at man for offshore vindturbiner vil kunne risikere stans i produksjonen i lengre perioder enn hva tilfellet er for vindturbiner på land. Videre er man avhengig av båttransport ut til vindturbinene, noe som innebærer at hvert vedlikeholdsoppdrag er langt mer kostbart enn hva tilfellet er for landfaste turbiner.

Det er derfor viktig at man i drift- og vedlikeholdskontrakter for offshore vindturbiner blant annet sikrer seg at leverandøren sender rett personell og utstyr de gangene de tar seg ut til vindturbinene, og at også forebyggende vedlikehold utføres i forbindelse med det vedlikeholdsoppdraget som har påkrevd turen ut til vindturbinene.