En av tre bransjeforeninger i gråsonen

Mange bransjeforeninger tilbyr sine medlemmer tjenester som kan være i strid med konkurransereglene. Dette fremgår av en undersøkelse som Konkurrensverket i Sverige har gjennomført.

Nærmere 500 bransjeforeninger har i en toårsperiode vært gjenstand for en stor spørreundersøkelse i Sverige.  Hensikten med Konkurrensverkets undersøkelse har vært å finne ut i hvilken utstrekning bransjeforeninger bistår sine medlemmer med kalkylehjelp, prisanbefalinger samt innsamling og utgivelse av statistikk om priser, etterspørsel og kostnader. I slutten av april i år publiserte Konkurrensverket resultatet av denne undersøkelsen.* 

 

Rapporten viser...
Undersøkelsen viste at 160 av 479 bransjeforeninger tilbyr sine medlemmer tjenester som, avhengig av omstendighetene i det konkrete tilfellet, kan stride mot konkurransereglene. I følge Konkurrensverket var den vanligste samarbeidsformen som kunne stride mot konkurransereglene informasjonsutvekslingssystemer. Andre former for samarbeid som kunne være i strid med loven, var ulike former av tjenestetilbud knyttet til kalkylehjelpemidler, utgivelse av prislister og prisanbefalinger.

Rapporten gir også oppdatert informasjon om rettspraksis knyttet til informasjonsutvekslingssamarbeid, samarbeid knyttet til kalkylehjelpemiddel og prissamarbeid mm. mellom konkurrerende selskap. I tillegg redegjøres det for et antall veiledninger for bransjeorganisasjoner som har blitt utarbeidet av ulike nasjonale konkurransemyndigheter.

Konkurrensverket vil gi foreningene veiledning
Konkurrensverket initierer nå en prosess der bransjeforeninger i Sverige gis muligheten til å se over sine rutiner og komme med synspunkter på rapporten, som nå sendes til rundt 500 foreninger. Som et ledd i denne prosessen vil Konkurrensverket i løpet av høsten 2008 publisere en veiledning til bransjeforeningene. Formålet med dette er at foreningene selv skal kunne identifisere samarbeid som kan være i grenselandet for hva som er tillatt i forhold til konkurransereglene.

Relevans i Norge?
Det kan ikke utelukkes at funnene fra Sverige er representative også for Norge. Det kan derfor være fornuftig av norske bransjeforeninger og deres medlemmer å se over sine rutiner i forkant av at Konkurransetilsynet lar seg inspirere av Konkurrensverkets initiativ. Etablering av bransjestatistikker, samarbeid om bransjeaktiviteter, benchmarking og lignende er blant de forhold som bør vurderes.

Ved å sikre at aktivitetene i bransjeforeninger ikke reiser problemstillinger i forhold til konkurransereglene, minimeres risikoen for å bli involvert i en undersøkelse av Konkurransetilsynet eller EFTAs Overvåkningsorgan, og de konsekvenser som kan følge av en slik sak.

 

Hvordan kan Thommessen hjelpe?
Thommessen har omfattende ekspertise innenfor konkurranserettslige problemstilinger og bred erfaring med rådgivning til bransjeforeninger og deres medlemmer. Flere av våre advokater har også erfaring med arbeid i konkurransemyndigheter (Konkurransetilsynet, Konkurrensverket, EFTAS overvåkingsorgan og Europakommisjonen), og har derfor god innsikt i hvordan myndighetene tenker og ”hands-on” erfaring med undersøkelser vedrørende bransjeorganisasjoner. Samlet gir dette Thommessen de beste forutsetninger for å gi råd om hvordan konkurransereglene kan benyttes for å virkeliggjøre kommersielle og strategiske mål, og hvordan atferd som er i strid med reglene kan unngås.

Thommessen tilbyr bransjeforeninger og deres medlemmer løpende rådgivning i tilknytning til konkrete informasjonsutvekslingssystemer, bransjeomfattende godkjenningsordninger og produktregistre, og andre systemer eller praksis som kan påvirke medlemmenes prissetting, produktutvalg eller øvrige markedsatferd.

I tillegg tilbyr vi praktisk rettede seminarer og opplæringsprogrammer for bransjeforeninger og deres medlemmer. Disse gir en god innsikt i hvilke aspekter ved bransjesamarbeid som kan reise problemstillinger i forhold til konkurranseloven og EU/EØS-konkurransereglene, og hvordan man unngår å overtre regelverket. Vi vil innenfor rammen av slike opplæringsbesøk også gjennomgå den seneste praksisen på området. Vi tilbyr også rådgivning og opplæring i hvordan bedrifter og organisasjoner bør opptre i forbindelse med henvendelser eller kontrollbesøk fra konkurransemyndighetene.

* Pressmeldingen kan lastes ned på:
http://www.kkv.se/t/NewsPage____3491.aspx.

Rapporten kan lastes ned på: http://www.kkv.se/upload/Filer/Trycksaker/Rapporter/rap_2008-1.pdf.

Last ned nyhetsbrevet i PDF-versjon