Med virkning fra 1. januar 2007 har Klagenemnda for offentlige anskaffelser (KOFA) adgang til å ilegge overtredelsesgebyr på opptil 15 prosent av anskaffelsesverdien ved såkalte ulovlige direkteanskaffelser. I sin første avgjørelse ilegger KOFA overtredelsesgebyr på en million kroner etter at Statens vegvesen uten ny kunngjøring og konkurranseutsetting hadde videreført anskaffelser under en rammeavtale som hadde vart i over fem år.

En ulovlig direkte anskaffelse er en anskaffelse som ikke er kunngjort i henhold til reglene om kunngjøring i forskrift om offentlige anskaffelser. Et eksempel er der oppdragsgiver forlenger avtaler med eksisterende leverandør uten at regelverket gir hjemmel for en slik forlengelse. Det er et vilkår for å ilegge overtredelsesgebyr at oppdragsgiver eller noen som handler på oppdragsgiverens vegne forsettlig eller grovt uaktsom foretar den direkte anskaffelsen.

Avgjørelsen fra KOFA gjaldt løpende rammeavtaler inngått mellom Statens vegvesen v/Vegdirektoratet og leverandører av bilskilt. Avtalene ble inngått med virkning fra 1. januar 2002 og var ennå ikke sagt opp da KOFA mottok klage på forholdet i februar 2007.

KOFA la til grunn at kravet til konkurranse i lov om offentlige anskaffelser § 5 innebærer en ulovfestet hovedregel om at en rammeavtale ikke kan ha lengre varighet enn cirka fire år. KOFA fant på denne bakgrunn at det forelå en ulovlig direkteanskaffelse i strid med regelverket. 

Overtredelsesgebyret på én million kroner måtte etter KOFAs vurdering anses som moderat i lys av blant annet kontraktenes omfang som var cirka 120-125 millioner kroner i året.

Et vedtak om overtredelsesgebyr kan ikke påklages til et overordnet forvaltningsorgan, men kan prøves for domstolene. En domstol har da adgang til å prøve alle sider av saken.

KOFA har varslet overtredelsesgebyr for ulovlige direkteanskaffelser i ytterligere to saker. I disse sakene er Molde og Kristiansand kommune innklaget.